Backgammon ist ein Brettspiel für zwei Spieler. Das Spielfeld besteht aus insgesamt 24 länglichen Dreiecken, die "Punkte" genannt werden. Die Dreiecke sind in vier Quadranten von je sechs Dreiecken gruppiert und wechseln sich farblich voneinander ab. Die Quadranten werden als Heimfeld und Außenfeld des Spielers sowie Heimfeld und Außenfeld des Gegners bezeichnet. Das Heimfeld und das Außenfeld werden voneinander durch die so genannte "Bar" getrennt. Dabei handelt es sich um einen in der Mitte befindlichen Strich.
Die Punkte sind für jeden Spieler nummeriert. Die Nummerierung beginnt im Heimfeld des Spielers. Der äußerste Punkt ist der Punkt 24. Dieser ist auch gleichzeitig der Punkt 1 des Gegners. Jeder Spieler verfügt über 15 Steine seiner eigenen Farbe.
Die Startanordnung der Steine lautet:
- 2 auf Punkt 24 jedes Spielers
- 5 auf Punkt 13 jedes Spielers
- 3 auf Punkt 8 jedes Spielers
- 5 auf Punkt 6 jedes Spielers
Beide Spieler haben ihr eigenes Würfelpaar.
Das Ziel des Spiels besteht darin, alle eigenen Steine vom Spielfeld zu entfernen.
Die Steine werden im Uhrzeigersinn über das Brett bewegt, basierend auf den geworfenen Würfelergebnissen. Jeder Spieler würfelt zwei Würfel und zieht seine Steine entsprechend. Man kann entweder einen Stein um die Summe der beiden Würfel vorrücken oder zwei Steine jeweils um die geworfene Augenzahl der einzelnen Würfel ziehen.
Wenn ein Spieler auf einem Punkt mit nur einem gegnerischen Stein landet, wird dieser geschlagen und auf die Bar (die mittlere Leiste des Bretts) gesetzt. Der geschlagene Spieler muss zunächst den Stein wieder ins Spiel bringen, bevor er wieder andere Steine bewegen darf.
Steine können erst dann in das Heimfeld (die letzten sechs Punkte des Spielers) bewegt werden, wenn alle Steine des Spielers im Heimfeld sind. Anschließend können die Steine herausgenommen (abgetragen) werden.
Bei einem Doppelwurf (wenn beide Würfel die gleiche Zahl zeigen) können die Würfelergebnisse doppelt genutzt werden. Das bedeutet, der Spieler kann die geworfene Augenzahl viermal verwenden.
Ein Spieler gewinnt, wenn er als Erster alle 15 Steine aus dem Spielfeld herausnimmt.